Rotonda di San Tomè

La Rotonda di San Tomè, situata nella campagna di Almenno San Bartolomeo in provincia di Bergamo, è uno dei più preziosi gioielli dell'arte romanica lombarda e una delle rarissime chiese a pianta circolare sopravvissute in Europa. Le origini del sito risalgono al V-VI secolo, quando fu edificata una prima edicola religiosa. Nel IX secolo sorse la prima chiesa a pianta circolare, che fu poi abbandonata nel 975 quando la corte feudale di Almenno (Lemine) fu donata dai conti di Lecco al Vescovo di Bergamo.

Nel 1150 il Vescovo decise di ricostruire la chiesa, e intorno al 1180 furono completati il presbiterio e l'abside. L'edificio attuale, costruito tra il 1130 e il 1150, è costituito da tre volumi cilindrici di dimensioni decrescenti verso l'alto, conclusi da un presbiterio rettangolare con terminazione absidale semicircolare. Il cilindro inferiore ospita un vano centrale con otto colonne monolitiche e un ambulacro a corona circolare coperto da volte a crociera. Due scale con accessi contrapposti conducono al matroneo, che replica la struttura del piano inferiore con otto colonne e semicolonne più snelle, creando il deambulatorio superiore. La chiesa possiede tutte le caratteristiche dell'architettura romanica: sobrietà, riferimenti ai cicli solari e rifiuto dello spreco. I restauri più consistenti furono condotti alla fine dell'Ottocento dall'ingegnere Elia Fornoni.